血管也有“年龄”？保持血管“年轻”，对健康很重要
年轻的血管弹性好，血管内壁就像缎子一样光滑，没有任何坑坑洼洼、斑斑点点。但随着年龄的增加，血管内壁会出现脂质条纹，就像金属管道里面生的锈。
年龄和各种危险因素（血压、血脂、血糖指标异常）使这些脂质条纹逐渐生长成为斑块（动脉粥样硬化病变）。当我们越来越大，身体就开启了漫长的动脉粥样硬化性疾病的发展过程。
斑块形成早期还不至于影响血流。但如果在此过程中不加以控制和干预，就会加速斑块的长大、长多。随着斑块增大和斑块内脂质的堆积，血液流动开始受到限制。
尤其是运动时，器官对氧的需求增加，氧气供应却因血管的狭窄而受限，会出现器官缺血的表现，如心绞痛、间歇性跛行等。
更可怕的是斑块的不稳定（易损斑块），不稳定的软斑块特别容易发生侵蚀和破裂。斑块破裂进而形成血栓，将动脉血管迅速堵塞甚至堵死，血流过不去，器官组织得不到血液和氧气，就会坏死。
可能会引发如心肌梗死、脑梗死等，严重者甚至死亡，医学上称之为血管性死亡。
血管变老是我们无法避免的情况，但即便如此，我们也不能将血管的老化视为正常现象。其实，动脉粥样硬化性心血管疾病是可以延缓发生的。
我们可以大致推测自己的血管年龄。临床评估首先是对危险因素的全面评估，如生活方式，包括饮食、运动、是否吸烟等；基本检查，包括体重、血压、血脂和血糖等。
除此之外，通过颈动脉血管超声检查可以检测血管内中膜厚度和是否有斑块，以及评估斑块的大小和范围，是硬斑块（强回声）还是软斑块（低回声）。如果是软斑块，往往提示为易损斑块，容易破裂惹事，需要积极干预，如服用他汀和阿司匹林等药物。
血管超声检查发现了斑块，并不说明这个斑块一定会脱落导致危险。而是，可以把它当作全身性动脉粥样硬化的一个指标。
血管年龄与未来发生心肌梗死、脑梗死和血管性死亡有密切的关系。斑块大小和多少都不是最重要的，是否破裂才最重要。
既然血管的年龄
对我们来说这么重要
那么我们应该怎样
保持血管的年轻呢？
健康的生活方式，乐观向上的心态，以及良好的人际交往，这些都是血管年轻最重要的要素与标志。查体都正常，平素健康，不得病，不吃药，血管不会差到哪里去。
所以，让血管年轻的最好方法就是养成健康的生活方式，培养良好的生活习惯，努力克服坏习惯。最高境界就是将这些良好习惯变成自觉的行为。
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